Het spel poker is een omstreden onderwerp. Vele landen zien het als gokken, zoals bijvoorbeeld de VS, en de meeste Europese landen erkennen dat poker een dusdanige vorm van vaardigheid vereist dat het niet zomaar onder de noemer “kansspellen” kan worden geschaard. Poker kent een dusdanige hoeveelheid strategieën die toegepast kunnen worden dat door kennis en ervaring de kansen op winnen zeer vergroot worden.

Dat poker een vaardigheid vergt om te kunnen winnen blijkt maar weer eens uit de resultaten van de WSOP van 2009. Het zijn de bekende namen, de grote jongens die keer op keer aan de eindtafels zitten. Natuurlijk is het zo dat letterlijk iedereen kan winnen met poker omdat het natuurlijk geheel afhangt van hoe de kaarten vallen maar het is natuurlijk niet voor niets dat het altijd de grote jongens zijn die in de punten vallen. Dat heeft niets te maken met het feit dat het grote jongens zijn maar alles met het feit dat ze bepaalde vaardigheden en technieken bezitten waarmee ze sterkere spelers zijn dan de meeste andere spelers.

Daarnaast is het inmiddels wetenschappelijk bewezen dat poker een spel is dat door middel van kennis, vaardigheid en techniek gemakkelijker gewonnen kan worden dan wanneer je deze eigenschappen niet hebt. De vraag welke onderzocht werd was “is poker gokken of vaardigheid?”. Wat is gokken? Bij gokken is de overheersende factor in de kwestie het geluk of de Kans (K) dat X zal gebeuren. En over X heb je dus geen invloed. Bij vaardigheid spellen wordt er gesproken over de overheersende factor Vaardigheid (V). Dus wanneer we kijken naar poker kunnen we een simpele vergelijking opstellen: X = V > K. Wanneer V groter is dan K kunnen we invloed uitoefenen op X en spreken we dus niet over een kansspel.

Het is een geruststellende gedachte, met poker heb je meer invloed over het lot van je geld dan wanneer je bijvoorbeeld Roulette gaat spelen. Je zult je moeten afvragen of jouw vaardigheid groot genoeg is of zelfs groter is dan die van je tegenstanders. Zo niet, dan zul je verliezen. Misschien is dat wel het voordeel van Roulette en andere kanspellen. Je speelt het spel tegen het spel en niet tegen andere spelers.