Blackjack is een populair casinospel dat ook wel bekend staat onder de naar een-en-twintigen of Pontoon. De populariteit van dit spel wordt bepaald door de mix van geluk, talent en de kunst van het kaarten tellen. Het casino spel moet echter niet verward worden met het Britse kaartspel. In april 2007 werd er een nieuwe variant geïntroduceerd die “three card blackjack” heet en met één deck kaarten wordt gespeeld.

De oorsprong van blackjack ligt in de Franse casino’s van midden 1700. Toen het spel de oversteek maakte naar de VS werd het niet heel erg populair onder de Amerikaanse spelers, hierdoor werd het spel al snel door de casino’s met bonussen aangeprezen. Een van de meeste extravagante bonussen van die tijd was de 10 tegen 1 uitbetaling op het moment dat een speler een schoppen aas en zwarte boer toebedeeld kreeg. Vandaar overigens de naam; blackjack.

Wanneer je dit spel speelt is het van groot belang dat je in je achterhoofd houdt dat je met je score niet boven de 21 punten uitkomt. Iedere hand die boven de 21 punten uitkomt, speelt zichzelf kapot en ligt uit het spel en verliest. Kaarten met de getallen 2 tot en met 10 hebben een waarde zoals vermeld op de kaart. De kaarten met de plaatjes boer, koningin, koning hebben een waarde van 10 punten en de azen hebben een waarde van 1 of 11. De aas kan er dus in een hand voor zorgen dat je als speler je niet kapot speelt wanneer je de aas in eerste instantie als 11 punten waardeert. Bij blackjack en Blackjack online heet een hand met een aas dan ook een “soft hand”.

Iedere speler aan de blackjack tafel speelt tegen de dealer en probeert een zo hoog mogelijke hand te maken om hiermee hoger uit te komen dan de dealer. Een belangrijk punt om te onthouden dat een kapot gespeelde hand verliest. Wanneer de dealer en de speler dezelfde score hebben betekend dit gelijkspel waarbij geen van twee wint of verliest. De minimale en maximale inzet per hand varieert per casino en staat meestal ergens op de spelsite vermeld.

Nadat de initiële inzetten zijn gedaan kan de dealer beginnen met het delen vanuit een dubbel deck kaarten vanuit de hand of met een zogenaamde “schoen” (shoe) met daarin vier of meer decks. De dealer deelt alle spelers en ook zichzelf twee kaarten. Alle spelerskaarten worden open (de waarde van de kaart zichtbaar op tafel) gedeeld maar de dealer heeft één open kaart en één gesloten kaart. Bij de Europese versie van het spel wordt de gesloten kaart de “hole card” genoemd en deze blijft gesloten tot dat alle spelers klaar zijn met het maken van hun hand.

In de Amerikaanse casino’s werkt het zo dat wanneer de open kaart van de dealer een aas of tien is, er door de dealer gekeken mag worden naar de gesloten kaart om te zien of er een blackjack ligt. Wanneer de hole card inderdaad een blackjack geeft dan verliezen alle spelers die niet ook een blackjack hebben liggen hun inzet. Een hand van twee kaarten die een score telt van 21 wordt blackjack of een “natural” genoemd en wint altijd tenzij de dealer ook een blackjack heeft.

De speler mag zelf bepalen wat hij of zij met de hand wil doen. Er zijn een aantal mogelijkheden die met de basis hand gedaan kunnen worden. Ze kunnen ervoor kiezen om de basis hand te houden zoals deze is, de inzet te verdubbelen in ruil voor één extra kaart of door te gaan met het vragen van kaarten tot dat de gewenste score behaald is. Ook kan een speler zijn hand en inzet opgeven maar dit is nooit aan te raden omdat het je niets meer kost om te kijken wat een hand gaat doen.